“人心不足蛇吞象”的由来

“人心不足蛇吞象”，比喻人贪心不足，就会被自己的欲望所害。原本是从《山海经》“巴蛇吞象”的典故演化而来，但人们却更多的相信这么一个传说：

　　相传宋仁宗年间，有个叫王妄的人，靠打柴禾及编草鞋为生。他的母亲年事已高，而且体弱多病，因此日子过得很苦。

　　有一天，王妄跟往常一样上山打柴、割草，正干着，他突然发现草丛中有一条七寸多长的花斑蛇，遍体鳞伤，动弹不得。王妄看到这里，动了恻隐之心，小心翼翼地把蛇带回了家，为它冲洗涂药，过了一会儿，蛇便苏醒过来了，还冲王妄点了点头，以表达对王妄的感激之情。

母子俩非常高兴，连忙为蛇编了一个小篾篓，小心翼翼地把它放了进去。从此以后，母子俩精心照顾，蛇身上的伤痕也渐渐愈合了，随后蛇长得也越来越大，并且这条蛇总是要跟他们说话似的，显得非常可爱，这也给母子俩单调的生活增添了一些小小的乐趣。

　　过了一段时间，王妄又照常去打柴、割草，母亲仍旧在家看门，小蛇整天待在篓子里。有一天，小蛇觉得屋子里很无聊，于是就爬到院子里晒太阳。结果它被阳光一照之后，就一下子变得又粗又长，像根大柱子一般，王妄的母亲看到后惊叫一声，便晕了过去。

　　等王妄回来后，蛇又回到了屋里，恢复了原形，焦急地对王妄说：“我今天失礼了，把你母亲吓得晕了过去，不过你不要怕，你赶紧从我身上取下三块小皮，再找些我指定的草药，一起放在锅里熬成汤，让你娘喝下就会很快变好的。”

　　王妄一则惊奇，他家的蛇竟然还会说话，一边坚决反对说：“不行，那样会伤害到你的身体，还是想一想别的办法吧!”花斑蛇说：“没关系，你动作快点儿，我能挺得住!”王妄看着早已晕死过去的母亲，于是就照办了。母亲喝下汤药后，很快也就苏醒了过来。母子俩既感激又奇怪，觉得这条花斑蛇可是非同一般。

　　再说宋仁宗，他在宫里的生活日复一日，觉得很厌烦，于是就想如果能弄一颗高级夜明珠晚上玩玩儿，不用点灯就能看清周围的一发，那该多好啊!想着这，他便立即下令张贴告示：“谁能献上一颗夜明珠，就可以封官受赏。”

　　这件事传到王妄的耳朵里，回家后，他就当作故事一样，讲给花斑蛇听，结果花斑蛇沉思了片刻说：“这几年你待我很好，而且还有救命之恩，我也一直想着如何报答你，可总没有机会，现在终于能为你做点儿实事了。其实，我的双眼就是两颗天下最好的夜明珠，你只要把我的一只眼睛挖出来，献给皇上，就可以得到高官厚禄了，同时老母亲也可以安度晚年!”

　　王妄听了之后，想着高官厚禄，也就非常高兴了起来，但是他毕竟跟蛇有了感情，还是不忍下手，于是对蛇说：“我要是那样做了，就显得太残忍了，你会疼得受不了的。”花斑蛇说：“不要紧，我挺得住。”

　　于是，王妄就挖出了蛇的一只眼睛。第二天，他起身赶赴京城，在朝堂之上，把夜明珠献给了仁宗皇帝。满朝文武从来没见过如此神奇的宝珠，都赞不绝口。到了夜里，宝珠发出神奇的光彩，把整个宫殿都照得通亮通亮。皇上十分高兴，就封了王妄作了高官，并赏给他很多财产。

　　西宫娘娘见了宝珠之后，大为惊奇，她也想在有生之年有一颗这样神奇的夜明珠。没办法，宋仁宗又一次下令寻找宝珠，还说丞相的位置就留给将来那个献宝的人。王妄心想：“要是我把蛇的另一只眼睛也献给了皇上，那丞相的位置不就是我的了吗?”于是他到仁宗面前说自己还能再找到一颗同样神奇的夜明珠，皇上听了非常高兴，于是就把丞相的位置给了他，并命他尽快献上第二颗夜明珠。

　　王妄手下的卫士去取蛇的第二只眼睛时，花斑蛇说：“再给了他这只眼睛，这世上的一切我就再也看不见了。”于是说什么也不答应，而且非要亲自见见王妄，王妄得到报告后，只好亲自去见花斑蛇。

　　花斑蛇见了王妄之后，直言劝告：“我为了报答你的恩情，已经献出了一只眼睛，你也因此升官发财。你就不要再盘算我第二只眼睛了，好好为贫苦百姓干点事吧，人千万不要太贪心。”可是王妄已经鬼迷心窍，根本听不进去，竟然无耻地说：“我是想当稳丞相啊!你不给我你的那只眼睛，我怎么能长久地当下去呢?再说，我已在皇上面前承诺，且官位也给了我，现在你不给，我怎么能收场呢?”

　　此时王妄已执意要取蛇的第二只眼睛了，蛇见他已变得如此贪心残忍，于是就心生一计说：“那好吧，好人做到底，你取刀子去吧!不过，你得把我先放到院里去，让我在失掉最后一只眼睛之前，好好地看看这个世界!”王妄早已迫不及待了，就一口答应了下来，他把花斑蛇放到了阳光照射的院子里，转身就回屋子里取刀子。

　　等他拿着刀子出来取眼睛时，蛇的身体已经变得如大柱子一般粗了，并且张着能吞下牛身的大口对着他，在王妄傻掉的同时，蛇就一口吞下了他。

　　“丞相被蛇一口吞下了”，此消息一出，很快便传遍了全国。此后“人心不足蛇吞相”便越传越广，越传越神，时间久了之后，人们想：“一条小小的蛇如果能吞下一头大象，不是更能反映出人心的贪得无厌吗?”于是“人心不足蛇吞相”便渐渐被“人心不足蛇吞象”所代替，以致今日太多人记住了，形容人心太贪用“蛇吞象”;而忘记了“蛇其实是吞掉了贪得无厌的丞相”这个故事原型。