释迦牟尼为什么又叫如来？

佛教起源于公元前六世纪的印度，一个距今2500年的人类思想大爆发的时期。和我国春秋战国时代相仿佛，印度也具有文化繁荣的“百家争鸣”期，出现了像孔子一样的一位圣人。

释迦牟尼，名字叫悉达多，姓乔达摩，属于印度的释迦民族，故称他释迦牟尼，意思是释迦族的圣人。

释迦牟尼为何出家？

释迦牟尼是今尼泊尔境内当时叫迦毗罗国国王的长子，父亲名净饭，母亲名摩耶。根据当时的习俗，母亲生产要回到娘家去生，摩耶夫人在回娘家的路上，路过蓝毗尼园，在树下休息，生下了悉达多王子。

我国玄奘法师曾经到过佛陀的出生地，据他的记载，他曾经看到过标志佛陀诞生的石柱，只是他看到的石柱已被雷击过，柱头倒在地下。后世由于没有人认得柱上的文字，因此佛陀诞生的地点就湮没在历史长河之中。

直到1897年，考古学家认出石柱上面的文字，才发掘出蓝毗尼园的遗址。

悉达多的母亲去世的早，幼年的悉达多是由他的姨母养大。他自小天资聪慧，相貌奇伟，父亲净饭王期望他长大能够继承王位，从小就让他跟着学者们学习文学、哲学，还拜师学习武术，把他培养成能文能武的全能人才，希望他建功立业，成为一个“转轮王”。

悉达多王子在幼年时，就养成了沉思的习惯，世间的诸多现象，都能引发他的感触和深思：饥渴困乏，在烈日下耕田的农民，绳索鞭打，口喘汗流拖着犁头耕地的牛，蛇虫鸟兽弱肉强食的情景，衰丑龙钟的老人，辗转呻吟的病人，亲朋哭泣送葬中的死人，这些都促使他思索一个问题，如何解脱世界的苦痛。

他已有的学识和未来所拥有的权力，都无法解决这些问题，于是他便决定出家。二十九岁时，在一个夜深人静的夜晚，他偷偷出城，进入一个森林，换去王子衣服，剃去须发，开始禅修悟道。

刚开始在尼连禅河修了六年的苦行，尝遍艰苦辛酸，结果徒劳无功。于是他走进尼连禅河洗去六年的积垢，接受一个牧女供养的牛奶。到一颗树下，向东方盘腿而坐，发誓“我今不证的无上大觉，宁可让此身粉碎，终不起此座。”

终在一个明亮的夜里，克服魔障，觉悟成佛。而释迦牟尼顿悟的这棵树，被称为菩提树。

释迦牟尼为何被称为“如来佛祖”？

“如来”是从印度梵语音译过来的一个名词，意思是“真如”，一切事物的真实情况，又有“如实”之意。

《金刚经》中释迦牟尼自己给“如来”下过一个注解：“无所从来，亦无所去，故名如来。”无来也无去，也就是不动也不静，当然无喜也无忧，这个道理就是如来。

也就是说“如来”是成道成佛者的通称，等于我们称呼孔子为圣人，称释迦牟尼为如来一样，是佛陀的一个名号。佛经对“如来”的解释是“乘真如之道而来”，释迦牟尼佛可以称释迦牟尼如来。

“如来”也就成“佛”的代号，人们习惯把“如来”和“佛”连在一起称如来佛，是把相同的称谓叠加，表示的还是同一个意思。

释迦牟尼成佛后，首次在鹿野苑说法，佛教把这第一次说法叫“初转法轮”。从说法开始，佛教也就正式建立了，也就具足三宝。

佛教的三宝，佛、法、僧，佛指的就是释迦牟尼佛；法就是佛根据自己对一切事物如实的了解，讲出来让弟子们学习的言教；僧就是围绕着佛陀身边出家的弟子组成的团体。

佛陀教化的方式是接近平民的，对不幸的人们表示同情，让人们断除内心的烦恼，以求解脱，种善因得善果。

据记载佛居住最多的地方是摩揭陀国的王舍城，城外有个竹林，后人称竹林精舍，是当时佛说法的重要地方。

印度的佛教只有一千六百年的历史，在公元十二世纪消亡了。今天印度的佛教是十九世纪后期重新传入的，中间七百年印度没有佛教。印度佛教的消亡，是突厥由中亚细亚侵入印度，一路破坏造成的。

佛教在中国的传播和发展

佛教传入中国，史书上最早的记录是公元前二年，中亚一个大月支国国王派使者伊存来到汉朝的首都长安，他口授佛经传给叫景卢的人。

一般公认的佛教最初传入中国的年代开始于汉明帝永平七年，也即公元67年。汉明帝派去访求佛法的使者，从印度带回来经书和佛像，还有一同回来的印度僧人，在洛阳建成中国第一个佛教寺院，洛阳白马寺，白马寺取自于白马驮载经书和佛像而得名。可以说佛教在中国得到政府的认可始于汉明帝年代。

佛教在中国的繁荣，与对佛经的翻译工作是分不开的，最早的翻译工作就是汉明帝是开始翻译的《四十二章经》。汉代对佛经的翻译分两个系统，一是小乘教，以《阿含经》和“禅数”为主，二是大乘教，以《般若经》和净土为主。这些翻译工作，为佛教在中国的确立，树立了影响。

公元四世纪，中国佛教间出了一个非常重要的人物，中国佛教间的领袖道安大师，他是我国佛教制度的建立者，中国僧人一律姓“释”，就是从他提倡和开始的。

在他的推动下，到五世纪初，中国的又出现一位卓越的智慧大师，有着印度血统的鸠摩罗什，他和后来的玄奘法师共同成为佛教经典翻译事业中的两大巨匠，他们翻译的经典，不仅是佛教的宝藏，更是中国哲学和文学的重要组成部分。

盛唐时期是中国佛教极盛时期，各个宗派先后兴起，百花齐放。唐宋以后禅宗成为佛教的主流，禅宗的独特智慧就是“见性成佛”，《坛经》的问世，是中国佛教发展史上的里程碑。

在中国的整个佛教间，称呼释迦牟尼佛一直是佛陀和世尊。我国人民受影视作品，尤其是《西游记》的影响，一直把释迦牟尼佛称为如来佛和阿弥陀佛，是不对的。阿弥陀佛和释迦牟尼佛不是一个人，如来佛和阿弥陀佛是神话中另一个世界的佛。

佛教在我国的广大流行，开始于四世纪，这主要得益于我国对佛教经典的翻译。在翻译过程中与我国传统的民族文化相融合，被我们吸收和消化，获得创造性发展。

我国佛教是我国文化的重要组成部分，对人类的文明进步做出来历史性的贡献。我深信，佛教事业将随着祖国的强大，而有更好的发展，也会为世界的和平和人民的幸福做出应有的贡献。