“宰相”和“丞相”的区别

丞相和宰相都是我们经常在历史典籍和古代小说、戏曲中见到的官职，比如曹操，比如诸葛亮，他们都担任过朝廷的丞相之职。那么，丞相和宰相有什么区别呢？

其实这个问题很简单。所谓丞相，是中国古代中央政府的最高行政长官，也是文官的最高首长。按照字面意思，“丞”是副贰之意，比如县丞，就是副县长；“相”也是副的意思，比如我们现在常说的傧相，就是新郎新娘的副手，新郎新娘不能做的事就由傧相来做。由此可见，丞相就是一个副官，谁的副官呢？皇帝的副官，代替皇帝处理朝廷的一切政务，这便是古代丞相的职能。

宰相最初与丞相不同，古代贵族家里最重要的事情是祭祀，祭祀最重要的在于宰杀牲牛，所以当时替贵族或者国王管理家庭事务的人就叫“宰”。

秦汉以后，由诸侯国转为郡县制，中国古代的政权化家为国，于是替国王管理家庭的“家宰”便化身为国家的政治领袖，替皇帝管理国家，这时的宰相就是丞相了。在内称“宰”，在外称“相”，这就是“宰相”一词的由来。

宰相由皇帝的家臣变为政府最高行政长官后，谁替皇室管理家务呢？御史中丞。御史大夫是丞相的副职，御史中丞又是御史大夫的副职，他住在皇宫里，管理皇室一切事物。从这个角度讲，宫廷事务也是丞相的职能，只不过专门安排了一个专人处理而已。

宰相和丞相的区别有两层处不同：

1、含义不同。

何谓“相国”？看管一个国家，视察一个国家，那是国君的大管家和代理人，是真正的百官之长。而“丞”这个字，则是“辅佐”的意思。所谓“丞相”，本义是“辅佐相国”，所以最开始，丞相是相国的助理，相国大，丞相小，相国是总理，丞相是副总理。

2、一个是官职，另外一个则是制度。

丞相：是代替皇帝统帅文武百官、辅佐皇帝总理国政的最高官职。丞相是宰相制度中具体的官职名称。需要注意的宰相是“通称”，不管任何朝代，只要是辅助帝王掌管国事的最高官员都可以称为宰相。宰相是通称，更是一种制度。

需要注意的是：宰相不一定是丞相，宰相在不同朝代，有不同的官职对应。

做个不一定恰当的对比，丞相是古代的国务院总理的正式官职，现在是国务院正副总理的尊称，而宰相则是国务院总理的尊称。