汉字是全地球使用时间最长且没有出现断层的文字,已有六千年的历史,也是古人象形表意造字唯一传承至今并且硕果仅存的文字。目前来说,汉字并没有准确的数量,大约是在十万个左右。而这些汉字之中,也并不完全是古人造的,有一部分是后人造的。
但因为造字被骂的,估计也只有是少数,而刘半农就是这少数之一。他曾因发明一个字,被中国女性骂了好几年,如今这个字却天天能见到。
在说到那个汉字之前,先来说说刘半农,这位民国大师。刘半农生于清光绪十七年(1891年),是一个知识分子家庭,大抵是在环境的影响下,他从小便聪慧过人。而他也是新文化运动的先驱,用周作人的话说就是,当时应援这运动的新力军,没有比他更出力的了。他创作字是在民国十四年(1925年),这一年他得了法国国家文学博士学位。
他还是第一个得到以外国国家名义授予的最高学衔的中国人。同年八月,在回国路上,刘半农写下《教我如何不想她》。这是中国早期广为流传的重要诗篇,刘半农在这首诗中首创“她”字的使用,受到广泛的赞誉。在五四运动之前,汉字中的他是没有男女之分的,刘半农在《教我如何不想她》中便用了她来代表女性。
创作这个字的原因是,刘半农早些年担任编译员,每次翻译到she这个单词时,总是觉得很麻烦。碰到这个词的时候,他就只能翻译成那女的,或者是他女,读起来很是别扭。所以,刘半农干脆就想着,发明一个女性的“他”字。如今在我们看来,她用作女性,其实再正常不过。然而刚出现的时候,舆论却并不是这样的想的,刘半农还被骂得狗血淋头。
彼时是一个新旧思想交替的时刻,女性开始争取平等的权利,开始走上社会。在这样的环境下,刘半农单独为女性创作了一个汉字,不是为男性。很多人便提出,为何在第一人称的时候没有男女之别,第三人称就要区分男女了呢?因此有不少的女性痛骂刘半农,认为此字是刻意将男女区分开。
事实上,也不单是女性和女权主义者骂他,还有封建势力也骂他。1920年初,上海新人杂志刊登了一篇署名寒冰的《这是刘半农的错》的文章,此文提出,新创她字并没有必要。因为第一第二人称的我、汝等字也没有阴阳之分,再说这两个字也只能写字的时候区分,读的时候是无法区分的。
随后《时事新报·学灯》一个署名孙祖基的人发表《她字的研究》,表示对刘半农她字的支持。一来二去,她字问题再次进入人们关注的事业,鲁迅也高度评价了这件事。刘半农同样关注这样事情的发展,没多久了,刘半农发表《“她”字问题》。这篇文章从两方面进行了探讨,分析她字创作意图以及能不能用,进一步说明实用的可能性。
文末,刘半农表示除她之外,还可以再造一个它,以代无生物。这场争论过后,因着对《“她”字问题》的认可,以及教我如何不想她的传唱,她字才开始迅速流行。但值得一提的是,刘半农不算创作了这个字,她字在古代便有,不过读作jiě。只是因着这个字是生僻字,所以大家以及刘半农才会以为是他创作了这个字,其实不然。但tā的读音确实是刘半农第一次使用,也是他将这个字用作女性的代称。
她字问题便可见当时社会新旧势力的交锋,文人之间你来我往,其实民国还有很多这样文人之间影响深远又有趣的小故事。