“中国”名字的由来

“中国”一词在历史上出现次数非常多，最早出自《诗经·大雅·民劳》：民亦劳止,汔可小康。惠此中国,以绥四方。这里的“中国”指的并不是真正的国家，而是一种地域概念，在西周之后“中国”就被广泛使用，《礼记·王制》有云：中国夷戎，五方之民，皆有性也……中国、蛮、夷、戎、狄，皆有安。

西周的“中国”指的就是中原地区，战国诸子百家的文献中，“中国”屡见不鲜，古代中国，并没有国家性质概念，只是以朝代自称，强汉、盛唐两大王朝，对后世影响尤深。

“中国”一词的出现，正是中国古人的“天下观”的体现。人们把自己有限的生活空间理解为“家”，把归属的诸侯国认定为“国”，“天下”则是普天之下的地理想象，由中心向四方的发散开去，无限的扩大。对未知世界的地理和空间想象。

当然不同历史时期，国外对中国的称谓可谓五花八门，古罗马曾经称中国为“Tabgac（桃花石）”。还有称中国为“秦那斯坦”。“斯坦”是波斯语，波斯帝国在开疆扩土时，向中亚、西亚各国传播自己的文明，周边国家都被冠上了“斯坦”之名。“至于这种称呼到底怎么来的，专家认为来自梵音的“Cinastan”，这是中国前往印度求取佛经时，古印度对中国的称呼，不过在佛经当中，还有一种解释，叫“震旦”。佛经曰：东方属震，是日出之方，故云震旦。

历史上“中国”的范围，除了王朝之外，还应包括各民族建立的政权和部落。19世纪以来，“中国”则指我国的全部领土，与古代的不同。

真正以“中国”做为正式国名简称，是从一场近代十分有名的革命——辛亥革命以后，建立的中华民国开始的。从这时起，“中国”才成为具有国家意义的正式名称。今天，“中国”已是中华民族各族人民共同组成的国家了，全称是“中华人民共和国”。国际上统称Republic of China，简称“中国”（China）。

至此，“中国”一名才成为具有近代国家概念的正式名称。1949年成立了伟大的中华人民共和国，又将“中国”概念完善、充实到今天的含义。