《文城》是中国当代作家余华创作的长篇小说,首次出版于2021年3月。《文城》讲述了在清末民初的动荡年代,北方青年林祥福与南来女子纪小美相遇、相爱,但小美在生下一女儿后突然离开,再无音讯,林祥福背着女儿一路南下,寻找妻子小美所在的“文城”的故事 。该书承续了余华民间叙事的风格,不动声色地融入魔幻色彩,从不同视角讲述了林祥福、纪小美以及与他们相连的各色人物的爱恨悲欢、颠沛起伏,牵引出军阀混战、匪祸泛滥的时代之殇 。小说以清末民初的乱世村庄为背景,书写一位带着女儿寻找妻子纪小美的男子林祥福,在一个叫溪镇的南方村庄落脚,他操持木工的工作,结交朋友,日子逐渐过得平静安定,而此时外部世界正在剧烈变迁,军阀和匪祸逐渐影响了村庄的生活 。在溪镇人最初的印象里,林祥福是一个身上披戴雪花,头发和胡子遮住脸庞的男人,有着垂柳似的谦卑和田地般的沉默寡言。哪怕后来成了万亩荡和木器社的主人,他身上的谦卑和沉默依旧没有变。他的过去和一座谜一样的城联系在了一起,没人知道他为什么要找一个不存在的地方。他原本不属于这里,他的家乡在遥远的北方。为了一个承诺他将自己连根拔起,漂泊至此。往后的日子,他见识过温暖赤诚的心,也见识过冰冷无情的血。最终他徒劳无获,但许多人的牵挂和眼泪都留在了他身上。
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(完)
1998年,余华想写《活着》以前的故事来写够一百年的故事,但写了20多万字以后感觉到往下写越来越困难,就马上停下来,《兄弟》出版以后又重新写,《第七天》出版以后又重新写,一直到2020年疫情,才最后写完《文城》 。该书从构思到完成花费了21年,余华把该书定义为“非传统的传奇小说”,他认为传奇小说的叙述通常是用故事带动人物,区别于写实小说用人物带动故事。该书最初名为“南方往事”,但余华认为这个书名给人感觉相对比较虚,后来,他的妻子提出了《文城》的建议,余华一听觉得十分合适便采用了 。余华在创作过程中为了寻找资料,曾去过北京琉璃厂的一家中国书店购买并阅读了大量书籍,小说中顾益民怎么把他身上的腐肉去掉,都是在中医书上去摘抄下来的,而写到一场下了18天的雪灾,也是依据资料中清朝康熙年间的无锡太湖区域曾有过40余日的大雪 。小说中悍匪张一斧被杀的情节是余华的妻子要求的,“必须把他写死,不死不行”,余华只得花了三天时间想怎么把张一斧写死 。