乾隆皇帝死的时候是无比安心的,他的这一生也够了,比父亲爷爷都长寿。陵墓的风格也是按照他的喜好布置得奢华无比,但他估计不会想到因为太过豪华被盗了。1928年的春天,清裕陵因为位置天气还并不是很暖和。清裕陵里的乾隆皇帝已经在这里沉睡了129年,这129年的日子里他一直都很安详,然而这一年注定不同。这时乾隆的大清已经覆灭了,正是军阀混战的年代。冀东这一代比较不安分,有很多的散匪,于是孙殿英被派来剿抚。
本来孙殿英只是路过这里,但是他发现东陵殿富丽堂皇得很。当时的孙殿英比较穷,因为他不是蒋介石的嫡系而是归顺的,他剿匪的资金还得自己去凑。听说马福田准备盗窃清朝皇陵,他也起了这个心思,赶紧让手下赶走了马福田。自己借着搞军事演习的名义开始盗墓,他选了两个最豪华的,一个是慈禧的,而另一个是乾隆的。他盗陵的事很快就被发现了,溥仪当时也大受惊吓,急忙让满清遗臣前去善后。
而孙殿英面对全国的轰动,一点事也没有。因为他给许多的权贵都送了盗出来的礼物,蒋介石、何应钦、宋美龄、宋子文、宋蔼龄、孔祥熙、戴笠,该贿赂的都送了个遍。此事最后大事化小,小事化了,他还不断加官进爵。直到战后,逍遥了二十多年的盗陵主犯在解放河南的战役中被捕,被送去了河北武安县战俘营。
念及他抗战时期的英勇,其实对他已经很是宽厚了,还允许他带一个卫士照顾他的生活。孙殿英刚开始的时候还比较积极的劳改,到底养尊处优多年,很快就受不住。他有试图越狱,最终失败,这以后孙殿英时常抑郁。因为他多年吸食鸦片留下了后遗症,所以还给他找了医生治病,在这样的情况下,孙殿英被触动。可惜临终才开始反思自己从前干下的事,1947年的秋天,身患多种疾病的孙殿英去世。
他其实一直认为自己盗墓是对的,说满清杀了他祖宗三代,孙中山、冯玉祥把满清赶下台,他没有这个能力,只好革死人的命。他认为他对得起祖宗,冯玉祥对此也很是认同。但不管怎么说,盗祖坟这件事还是让他背负了不少的骂名。他去世后,他的妻子还有孩子如何了呢?
首先是孙殿英的妻子刘清贞,她是孙殿英的二夫人。不同于孙殿英的军阀作风,刘清贞只是个传统的妇女,比较善良,她对于钱财之类的都不太在意。后来她的儿子孙天义出生,她也跟儿子说了,孙殿英虽然盗墓,但是不允许家人用墓内的珍宝。解放之后,由刘清贞做主,把许多间房子还有当初孙殿英盗来的珍宝全部捐给了国家。
孙天义是孙殿英的儿子,他出生在1931年,也就是孙殿英盗陵的第三年。他从小到大,也只是从家人的口中知道一点父亲当初盗陵的事情。他跟他父亲不一样,他父亲盗陵,而他护陵,不知道是否应了那句父债子偿。孙天义后来用了大半年的人生来守护黄帝陵,并且一直在为黄帝陵的保护奔波。他认为黄帝陵是中华民族的根,保护它是一项功德无量的事业。