中国式护身符——长命锁

中华大地江河纵横，华夏文化源远流长，在这样一片土地之上的传统民俗百花齐放，各式各样。然而，有一个习俗却似乎贯穿着整个中华大地，流传于全国各地区之间，那便是给孩子佩戴“长命锁”。

一、长命锁的寓意

长命锁，顾名思义，长命百岁。其造型多被做成锁状，有圆形的，也有椭圆形的。一般长10至14厘米，宽6至8厘米。用项链或丝编带穿入锁档中，形成一个圈，挂在幼儿脖子上，锁垂在项下胸前。

银锁正反面有文字与图案，錾有"长命富贵"、"福寿万年"等吉祥文字，也有将它做成如意头状，上面錾刻着寿桃、蝙蝠、富贵牡丹、吉祥八宝、金鱼或莲花等寓意吉祥的图案。主流的长命锁是以银材质为主要的打造，其原因是银的使用比较广泛，可塑性高。

此外，银本身对人体有保健作用，适合给体质娇嫩的孩子佩戴。明代医学家李时珍在《本草纲目》中记述道：（银）“安五脏、安心神、止惊悸、除邪气”。在传统文化中，银可以避邪，帮助孩子排除掉体内的“胎毒”，帮助心智尚未健全的小孩安神。除了银以外，也有用玉制锁的。

在清代人天花才子的小说《快心编》中便有一个这样的故事：有一个姓石的人家，晚来得子，夫妇俩"恐他难得长养"，特地做了一块玉锁挂在儿子颈间，一直伴随到他长大成人。书中形容这块玉锁，被"琢得精巧绝伦，缕着双鱼戏水，暖润滑泽。"

二、长命锁的由来

长命锁的起源可以追溯到南方古越人。上古时期的古越人有纹身遗俗，古代崇尚五色，以五色为吉祥色。到了汉代，便有了五色丝线的习俗，称其为“长命缕”，每到了端午节，家家户户都在门楣上悬挂上五色丝绳，以避不祥。

《太平御览》卷三一引汉应劭《风俗通》：“五月五日，以五彩丝系臂者，辟兵及鬼，令人不病瘟。”又有“五彩，辟五兵也”之说。到了魏晋南北朝时，这股丝绳被移到了妇女臂上，渐成为妇女和儿童的一种臂饰，以祈求驱邪辟灾、祛病延年、健康长寿。

至于唐代，这一习俗已经在全国各地盛行，唐代张说《端午三殿侍宴应制探得鱼字》诗记载：“愿赍长命缕，来续大恩余”。宋朝后，更是得到了官方政府的认可，宫廷之中有端午节赐百官长命缕习俗。每到端午节前，皇帝还会在长春殿亲自将续命缕赏赐给近臣百官，以便他们在节日佩戴。

上行下效，民间对此也是趋之若鹜，这种五彩丝绳编结物被称为“珠儿结”、“彩线结”，除了丝绳、彩线外，还穿有珍珠等物，在当时京都等地的街市上还有不少店铺和市贩，专门以销售这种饰物为生。到了明朝后，移风易俗，与南方苗族流行的银腑饰相结合，形成了“银锁”，在当时也被称为“璎珞”。《红楼梦》里一开头写宝玉出场时，就戴着只“金螭璎珞圈”，璎珞上挂着他的寄名锁和“通灵宝玉”，宝钗也有一个金璎珞圈，所缀金锁上是“不离不弃，芳龄永继”的吉谶。

三、长命锁的习俗

新生儿满百日或周岁举行的仪式中最为流行的是挂长命锁。这枚精致的“古锁”承载着人们希冀“锁”住生命，孩子平安健康的长大。挂长命锁习俗随着时代发展，渐渐称为了一种象征性的仪式。

在江南地区，外婆要给刚出生的外孙送银制的装饰锁。在长江中下游地带，家中有新生儿，家人担心新生婴儿体弱多病，便采取替新生婴儿认多子多福的干爹干妈来消灾避祸。干爹干妈要出钱为新生婴儿打制银锁和项链圈一个，戴在婴儿颈上。

孩子长到12岁，便被认为已经过了危险期，则要取掉银锁、项圈，称之为开关。湖南等地则是由家长请一位在当地有影响的人，找一百户人家筹钱，打成一把银锁，其中随附一张写有一百户主人姓名的字条。从小孩3岁起度“花树关”时戴上，直到12岁度“大关”后解下。

这种集百家钱制成的长命锁又称“百家锁”，但因为集百家钱的方式颇为繁琐，于是又有简单易行的方法，即用钱和乞丐的钱交换，乞丐的钱是挨家挨户讨来的，其钱有来自百家之意。

千百年来，中国人通过往日里生命历程的经验，把所有美好的祝福凝结于“长命锁”上，怀着无比虔诚的心情把“长命锁”所赋予的美好佩戴到了孩子身上。